De senaste tio åren har jag haft nöjet att arbeta med 3000+ ledare i 300+ företag. Det finns en återkommande utmaning bakom dysfunktionella team, konflikter och förödande företagskulturer:
Chefer och ledare med låg empatisk förmåga.
Forskning inom psykologi och organisationsutveckling visar att empati är en av de starkaste prediktorerna för trygghet, tillit och motivation. Samtidigt är empati inte en enskild egenskap, utan en kombination av flera delar: 👉 kognitiv empati (förstå andras perspektiv) 👉 affektiv empati (känslomässig resonans) 👉 empatisk omtanke (viljan att agera på det man förstår)
Det som gör frågan komplex är detta: Empati går att utveckla – men bara hos personer som är villiga att reflektera över sig själva. Och just där uppstår ofta knuten.
I många fall hänger låg empatisk förmåga ihop med låg självinsikt och en begränsad vilja till utveckling. Det gör förändringsarbetet svårt, ibland nästan omöjligt. Det är nämligen helt omöjligt att utveckla någon som inte vill det.
För oss som arbetar med ledarskapsutveckling är det en utmaning, eftersom hela vår profession bygger på förutsättningen att människor vill utvecklas.
Ledarskap är ett enormt ansvar. Det påverkar människors välbefinnande, utveckling, prestationer och liv. Ju fler människor – desto större ansvar.
I min värld är det är lika orimligt att tillsätta en tondöv dirigent som att tillsätta en ledare utan empatisk förmåga.
For the record 📀 Hög empati kommer också med utmaningar. Det kan göra det svårare att fatta tuffa beslut, stå fast vid gränser eller hantera svåra situationer. Men dessa färdigheter är träningsbara — och empatisk förmåga tenderar att samspela med ödmjukhet och utvecklingsvilja. Det är skillnaden som gör skillnaden.
Uppriktigt nyfiken på att att höra andras åsikt i den här frågan. Borde empati vara ett grundläggande minimikrav för våra ledare eller medför det konsekvenser som jag, i min subjektivitet, inte tänkt på?
Källor: Edmondson, A. (1999). Psychological safety and learning behavior in work teams. Administrative Science Quarterly. Goleman, D., Boyatzis, R., & McKee, A. (2002). Primal Leadership: Learning to Lead with Emotional Intelligence.Harvard Business Press. Kock, H., May, D., & Carr, A. (2018). The role of empathy in leadership: A meta-analytic review. Journal of Leadership & Organizational Studies. Eurich, T. (2018). Insight: The surprising truth about how others see us. Currency Publishing. Singer, T., & Klimecki, O. (2014). Empathy and compassion. Current Biology. Oveis, C., Horberg, E., & Keltner, D. (2010). Compassion leads to prosocial behavior. Emotion.
